Charlemagne. Rome chez les Francs

Il y a 1200 ans, Charlemagne, roi des Francs, était couronné empereur des Romains. Grand conquérant, victorieux sur presque tous les fronts, remarquable homme dEtat, génial organisateur du royaume des Francs, il régna sur lEurope des rives de la Méditerranée à celles de la Mer du Nord et de la Baltique, des confins du Monde byzantin aux terres désolées que se disputaient Germains et Slaves. Il bénéficia dune image tellement gratifiante que les massacres de ses ennemis lui ont été pardonnés et que sa personnalité culturelle est revendiquéeaussi bien par les Français que par les Allemands qui lui attribuent des mérites aussi divers que la paternité de lEurope ou linstitution de lécole obligatoire et gratuite pour tous.Ce héros de légende est cependant pétri de contradictions, et lempereur à la moustache conquérante plutôt quà la barbe fleurie, reste aujourdhui encore mal connu.Il bâtit de somptueux palais mais apprécie la rudesse des camps, il sinitie au latin mais parle quotidiennement un dialecte germanique, il na de cesse dadoucir les mœurs barbares de ses compatriotes avec laide de Dieu mais nhésite pas à occire des milliers de civils, il vénère le pape mais dialogue avec le Commandeur des Croyants, il cherche à déployer une administration saine mais dépouille lEtat au profit de ses compagnons darmes, il sefforce de suivre les préceptes de la religion catholique mais sautorise nombre de débordements à titre personnel...Qui donc était Charlemagne ? Un inconstant et capricieux personnage ? Un ambitieux conquérant doublé dun habile diplomate ? Un esprit tourmenté, à mi-chemin entre deux cultures, deux civilisations ? Sans doute un peu de tout cela nous dit Eric Vanneufville, qui dévoile ici une grande part du mystère Charlemagne.

Ainsi, le roi des Francs rencontre l’héritier putatif des Empereurs romains, Hadrien 1er [15]en 774. Dès lors les choses s’accélèrent. La même année Charlemagne défait Didier de Lombardie et s’empare du trône d’Italie. Ce faisant, il se pose en unique concurrent …