Science est conscience - Le cas du génie génétique

La science fut longtemps considérée comme une source de sagesse et de bienfaits. En déchiffrant les mystères de la nature, elle libérait lesprit humain de lobscurantisme. En inspirant la technique, elle permettrait de produire en abondance des biens pour le plus grand nombre. Investir dans la recherche scientifique promettait un avenir radieux. Cette croyance continue dinspirer de nombreuses décisions politiques. Une série de catastrophes techniques, dont le prototype dut Tchernobyl, ont cependant ébranlé cette foi naïve. Par réaction, les mouvements politiques écologistes ont obtenu un succès fondé sur le refus de la technique et sur la nostalgie dune nature restaurée dans son état primitif. Il paraît dès lors nécessaire de doter la recherche dune éthique, pour éviter que ses excès la discréditent davantage. amis cette exigence radicalement neuve pose un problème insoluble : sur quoi faut-il fonder cette éthique ? La science, qui fut longtemps considérée comme un bien indiscutable, peut-elle être limitée par des contraintes, voire interdites ? En fait, il sagit dun malentendu très courant dans lopinion publique. La science nest pas en cause, mais la technique qui en est souvent lapplication irrésistible. Il y aurait lieu de compléter le Décalogue par un onzième commandement : Tu laisseras la Terre à tes enfants dans létat où tu las reçue de tes parents .

Le nom de cet exploit de génie génétique est CRISPR. Il s'agit d'une technique d'édition de gènes qui n'a pas été à proprement parler inventée par l'homme. C'est le résultat de l'observation du processus de défense de certaines bactéries, qui «se souviennent» des envahisseurs qui les infectent et construisent des barrières pour empêcher une nouvelle attaque. Tout cet ADN de